Namnet Anton ”FocacciaBABY” Suarez Johansson kanske inte väcker några konnotationer hos gemene man. Bland pokerfantaster är dock denna västeråsare känd som Sveriges bästa pokerspelare 2023. Han kammade nämligen hem sin första SM-titel i samband med Main Event i Poker-SM och fick förutom äran 600 000 kronor i prispengar. Johansson är en van turneringsspelare som har spelat poker professionellt de senaste 15 åren varvid Main Event har varit ett givet inslag i hans fullspäckade pokerkalender. Vinsten tillskriver han bland annat mycket tur och bra timing som sägs ha bidragit till hans skickliga spel. Kanske är du nyfiken på hur livet som professionell pokerspelare faktiskt ser ut. I vårt inlägg kikar vi närmare på det.

Världen som arena

Professionella pokerspelare har historiskt sett kuskat runt över hela världen för att delta i olika prestigefyllda turneringar. Resandet har därmed varit ett oundvikligt inslag i livet som proffsspelare. Sedan pokervärldens radikala transformation för cirka 25 år sedan då en övergång från enbart landbaserade pokerrum till plattformar på nätet som PokerStars och liknande sajter ägde rum har spelreglerna dock förändrats. Landbaserade evenemang och turneringar är fortfarande aktuella men parallellt äger många turneringar rum digitalt vilket underlättat livet för pokerproffsen. Numera kan man ha världen som sin (spel)arena utan att egentligen någonsin behöva sätta sig på ett flyg.

Spelande och studier

Arbetet som pokerproffs är som vilken annan sysselsättning som helst (måhända något mer spännande och glamorös) vilket innebär att proffsen i regel spelar 40 timmar per vecka. Spelandet är då uppdelat på olika grenar, liveturneringar, online-turneringar och så kallade online cash eller live cash. Ofta kombineras det faktiska spelandet med studier för att vidareutvecklas och inte stagnera som spelare. I likhet med andra atleter på proffsnivå är tävlingstillfällena endast en liten del av karriären. För pokerspelare är det oumbärligt att studera spelat utanför pokerbordet genom att titta på klipp av det egna spelet för viktiga analyser. Därtill finns olika programvaror som bland annat PioSOLVER som bidrar till de teoretiska studierna inom bland annat HoldEm.

Coaching

För att dryga ut sina inkomster och för att hålla kunskaperna vid liv sysselsätter sig många pokerproffs med coaching vid sidan av. Detta kan ta sig till uttryck på olika sätt. Vissa erbjuder privat coaching till individer som vill vässa sitt spelande eller lära sig poker för första gången. Andra lägger upp coachingen i ett annat format genom att skriva artiklar och inlägg på olika pokersajter och forum eller publicera relaterat material på sajter som Twitch eller erbjuda webinarier på olika teman till en bredare publik.

Fysiska och mentala förberedelser

Livet som pokerproffs är inte ett traditionellt eller konventionellt val. Det är ett strategiskt krävande spel med höga insatser som kräver konstant fokus och uppmärksamhet på detaljer. Detta innebär att fysiska och mentala förberedelser utanför pokerbordet är A och O. Pokerproffs som bemästrar hantverket investerar därför regelbundet i kropp och sinne. En god och regelbunden träningsrutin, bra kosthållning och tillräcklig sömn är grundläggande bitar. Därtill är det många proffs som lägger tid på olika mentala uthållighetsövningar och mindfulness och meditation. Allt för att vara i bästa möjliga fysiska och mentala skick för att dominera konkurrensen vid pokerbordet.

Poker som business

Som lekman är det lätt att romantisera livet som pokerproffs. Visst kan det te sig lockande att resa världen runt och vinna stora pengar på att spela ett stimulerande spel. Faktum är dock att för att lyckas måste man se sin pokerkarriär som vilken annan affärsverksamhet som helst och tänka långsiktigt. Visst bidrar rätt pokerstrategi till att säkra vinsterna men förluster är en minst lika vanlig del av livet som proffs och för att hålla i längden måste man se sin karriär som vilken annan som helst med toppar och dalar. Man måste fokusera på att fortbilda sig, nätverka med andra, hålla sig relevant inom branschen och delta i viktiga events och forum. Sponsoravtal ska tecknas och upprätthållas och i dagens sociala medieinfluerade värld är det dessutom viktigt att tänka på branding och att hålla kontakten med fansen.